Was ist Burnout? Medizinische und rechtliche Einordnung
„Burnout“ beschreibt einen Zustand tiefer körperlicher, emotionaler und geistiger Erschöpfung, der sich meist über Monate oder Jahre durch andauernde Überlastung – häufig, aber nicht nur, im Beruf – aufbaut. Das Wort ist jedoch keine eigenständige Krankheitsdiagnose im deutschen Gesundheitssystem. In der amtlichen Klassifikation ICD-10-GM wird Burnout unter dem Code Z73.0 „Ausgebranntsein“ geführt – das ist eine sogenannte Z-Diagnose, also ein Faktor, der den Gesundheitszustand beeinflusst, aber selbst keine behandlungsbedürftige Krankheit im engeren Sinn beschreibt.
Das hat handfeste Folgen: Allein mit der Diagnose Z73.0 lässt sich in der Praxis meist weder eine länger dauernde Krankschreibung noch eine Psychotherapie-Kostenübernahme, eine Reha oder gar eine Erwerbsminderungsrente tragfähig begründen. Ärztinnen und Ärzte bzw. Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten stellen deshalb bei behandlungsbedürftiger Erschöpfung in aller Regel zusätzlich oder stattdessen eine eigenständige Diagnose aus einem anderen ICD-10-Kapitel – am häufigsten eine depressive Episode (F32), eine Anpassungsstörung (F43.2) oder eine andere stressbezogene Störung. Diese F-Diagnose, nicht das Wort „Burnout“, ist die rechtlich und sozialversicherungsrechtlich maßgebliche Grundlage.
- Ernst nehmenAnhaltende Erschöpfung, Schlafstörungen, Zynismus gegenüber der Arbeit oder das Gefühl völliger Ausgelaugtheit sind ein Grund, ärztliche oder psychotherapeutische Hilfe zu suchen – nicht ein Zeichen von Schwäche.
- Hausärztin/Hausarzt oder Psychotherapeutin/Psychotherapeut aufsuchenBeide können eine Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung ausstellen und die notwendige Diagnostik einleiten.
- Auf die tatsächlich gestellte Diagnose achtenFragen Sie nach, welche Diagnose(n) neben oder statt Z73.0 dokumentiert werden, da diese über Krankschreibung, Kostenübernahme und spätere Anträge entscheidet.
- Behandlung einleitenJe nach Schwere: ambulante Psychotherapie, medikamentöse Mitbehandlung oder eine medizinische Reha (siehe die entsprechenden Themenseiten).
- Arbeitsplatzbezug klärenPrüfen Sie parallel, ob betriebliche Belastungsfaktoren eine Rolle spielen und ob Gespräche mit Vorgesetzten, Betriebsrat oder Betriebsarzt sinnvoll sind.
- „Burnout“ allein ist meist kein ausreichender Grund für eine Kostenübernahme durch die Krankenkasse – entscheidend ist die zugrunde liegende, eigenständig diagnostizierte Erkrankung.
- ICD-11, die die WHO seit 2022 international einführt, ordnet Burnout (Code QD85) noch deutlicher als „Faktor“ bzw. „occupational phenomenon“ ein, nicht als Krankheit. In Deutschland ist für Abrechnung und Sozialrecht weiterhin die ICD-10-GM maßgeblich (Stand September 2026); der genaue Zeitplan einer vollständigen Umstellung auf ICD-11 in der deutschen Sozialversicherung war zum Redaktionsschluss nicht abschließend verifizierbar und wird hier deshalb bewusst nicht beziffert.
- Verwechseln Sie Burnout nicht vorschnell mit einer Depression – beides kann zusammen auftreten oder ineinander übergehen, ärztliche/psychotherapeutische Abklärung ist notwendig.
- Für die eigentliche Behandlung einer depressiven Episode oder Anpassungsstörung siehe das Modul Depression.
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Z-Diagnosen nach ICD-10-GM
Das Kapitel XXI der ICD-10-GM („Faktoren, die den Gesundheitszustand beeinflussen und zur Inanspruchnahme des Gesundheitswesens führen“) enthält sogenannte Z-Diagnosen. Z73.0 „Ausgebranntsein“ (Burnout) gehört dazu. Z-Diagnosen dürfen kodiert werden, begründen für sich genommen aber in der Regel weder Arbeitsunfähigkeit noch den Anspruch auf Krankenkassenleistungen wie Richtlinien-Psychotherapie – dafür ist grundsätzlich eine Diagnose aus den Kapiteln erforderlich, die tatsächliche Krankheiten beschreiben (z. B. Kapitel V, „Psychische und Verhaltensstörungen“, F00–F99).
Praxis: F32, F43 & Co. neben oder statt Z73.0
In der ärztlichen und psychotherapeutischen Praxis wird Z73.0 deshalb häufig als Zusatz- oder Nebendiagnose neben einer depressiven Episode (F32.-), einer Anpassungsstörung (F43.2) oder gelegentlich einer somatoformen bzw. neurasthenischen Störung (F45.-, F48.0) dokumentiert. Welche Diagnose im Einzelfall zutrifft, entscheidet die behandelnde Fachperson anhand der Symptomatik – das ist keine reine Formalität, sondern medizinisch begründet und zugleich die Voraussetzung für Krankschreibung, Krankengeld, Reha oder spätere Anträge.
ICD-11 und der internationale Trend
Die WHO hat Burnout in der ICD-11 (Code QD85) im Kapitel der Faktoren, die den Gesundheitszustand beeinflussen, als „occupational phenomenon“ beschrieben – ausdrücklich nicht als Krankheit klassifiziert. Deutschland stellt die Umstellung von ICD-10-GM auf ICD-11 im Gesundheitswesen und in der Sozialversicherung schrittweise um; zum Stand September 2026 ist für Abrechnung, Krankschreibung und Sozialleistungen weiterhin die ICD-10-GM maßgeblich. Der genaue Zeitplan der vollständigen Umstellung war im Rahmen dieser Recherche nicht abschließend zu verifizieren und wird hier deshalb bewusst nicht beziffert.
Warum diese Unterscheidung für Sie wichtig ist
Alle weiteren Themenseiten dieses Moduls – Krankschreibung, Krankengeld, Wiedereingliederung, Reha, Erwerbsminderungsrente – knüpfen sozialrechtlich an eine eigenständige Krankheitsdiagnose an, nicht an das Wort „Burnout“ selbst. Wo eine Seite von „Krankschreibung bei Burnout“ spricht, ist damit stets die Krankschreibung wegen der zugrunde liegenden, eigenständig diagnostizierten Erkrankung gemeint.
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