🤒 Lohnfortzahlung im Krankheitsfall
Kurz erklärt
Werden Sie unverschuldet krank und dadurch arbeitsunfähig, zahlt der Arbeitgeber Ihr volles Gehalt für bis zu sechs Wochen weiter – vorausgesetzt, das Arbeitsverhältnis hat zu diesem Zeitpunkt bereits vier Wochen ununterbrochen bestanden. Danach übernimmt die Krankenkasse mit dem niedrigeren Krankengeld.
Sie müssen die Arbeitsunfähigkeit unverzüglich anzeigen; seit 2023 wird die ärztliche Bescheinigung bei den meisten gesetzlich Versicherten elektronisch (eAU) direkt an die Krankenkasse und auf Abruf an den Arbeitgeber übermittelt – eine eigene Vorlagepflicht kann aber trotzdem bestehen.
Schritt für Schritt
- Arbeitsunfähigkeit unverzüglich meldenInformieren Sie den Arbeitgeber noch am ersten Tag der Arbeitsunfähigkeit, möglichst vor Arbeitsbeginn (§ 5 Abs. 1 EFZG).
- Ärztliche Bescheinigung veranlassenSpätestens am vierten Kalendertag der Arbeitsunfähigkeit müssen Sie eine ärztliche Bescheinigung vorliegen haben, wenn der Arbeitgeber sie nicht sogar früher verlangt.
- eAU-Abruf durch den Arbeitgeber ermöglichenBei gesetzlich Versicherten ruft der Arbeitgeber die Arbeitsunfähigkeitsdaten in der Regel elektronisch bei der Krankenkasse ab; eine Vorlage in Papierform ist meist nur noch bei privat Versicherten oder technischen Ausnahmefällen nötig.
- Nach sechs Wochen: Krankengeld beantragenRechtzeitig vor Ablauf der sechs Wochen bei der Krankenkasse Krankengeld beantragen, damit keine Lücke bei der Zahlung entsteht.
Fristen
- Wer die Krankmeldung verspätet oder gar nicht mitteilt, riskiert eine Abmahnung – die sechswöchige Entgeltfortzahlungspflicht bleibt davon rechtlich zunächst unberührt, sofern die Arbeitsunfähigkeit selbst nachgewiesen wird.
- Bei wiederholter Arbeitsunfähigkeit wegen derselben Krankheit beginnt der Sechs-Wochen-Zeitraum nicht automatisch neu – hierfür gelten besondere Regeln zum sogenannten „Fortsetzungszusammenhang“ (§ 3 Abs. 1 Satz 2 EFZG), deren Anwendung im Einzelfall komplex sein kann.
- Nach der Reform der Krankschreibung 2023 gilt die eAU nur für gesetzlich Versicherte gegenüber gesetzlichen Krankenkassen; bei privat Versicherten sowie in bestimmten Ausnahmefällen ist weiterhin eine Papierbescheinigung nötig.
- Angekündigte, aber noch nicht beschlossene Änderung: Der Koalitionsausschuss hat im Juli 2026 eine Attestpflicht bereits ab dem ersten Krankheitstag sowie die Abschaffung der telefonischen Krankschreibung angekündigt, mit Ausnahmemöglichkeiten auf betrieblicher Ebene. Ein von Bundestag und Bundesrat verabschiedetes Gesetz mit endgültigem Wortlaut lag zum Stand dieser Seite noch nicht vor; nach verfügbaren Quellen ist frühestens Ende 2026 mit einer Verabschiedung zu rechnen.
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Anspruchsvoraussetzungen
Anspruch auf Entgeltfortzahlung besteht, wenn ein Arbeitnehmer durch unverschuldete Krankheit an seiner Arbeitsleistung verhindert ist und das Arbeitsverhältnis zu diesem Zeitpunkt bereits vier Wochen ununterbrochen bestanden hat (§ 3 Abs. 1 und 3 EFZG). „Unverschuldet“ bedeutet, dass kein grob eigenverantwortlicher Verstoß gegen das eigene Interesse vorliegt – ein alltäglicher Sportunfall zählt üblicherweise nicht als Verschulden.
Dauer und Höhe
Die Entgeltfortzahlung erfolgt in Höhe des vollen bisherigen Arbeitsentgelts für die Dauer von bis zu sechs Wochen (42 Kalendertage) je Erkrankung. Danach zahlt die gesetzliche Krankenkasse Krankengeld in Höhe von 70 % des Bruttoentgelts, begrenzt auf höchstens 90 % des Nettoentgelts (§ 47 SGB V), regelmäßig für bis zu 78 Wochen innerhalb von drei Jahren wegen derselben Krankheit (§ 48 SGB V).
Anzeige- und Nachweispflichten
Der Arbeitnehmer muss die Arbeitsunfähigkeit und ihre voraussichtliche Dauer dem Arbeitgeber unverzüglich mitteilen (§ 5 Abs. 1 Satz 1 EFZG). Seit dem 1. Januar 2023 stellen Vertragsärztinnen und -ärzte die Arbeitsunfähigkeit bei gesetzlich Versicherten elektronisch fest (eAU); der Arbeitgeber ruft die Daten bei der Krankenkasse ab, statt eine Papierbescheinigung zu verlangen. Eine eigene, unmittelbare Mitteilungspflicht der Arbeitnehmerin oder des Arbeitnehmers gegenüber dem Arbeitgeber über den Beginn und die voraussichtliche Dauer der Arbeitsunfähigkeit besteht davon unabhängig weiter.
Angekündigte Reform (Stand September 2026, nicht in Kraft)
Im Rahmen des im Juli 2026 vom Koalitionsausschuss vorgestellten Reformpakets ist geplant, eine ärztliche Bescheinigungspflicht bereits ab dem ersten Krankheitstag einzuführen und die telefonische Krankschreibung abzuschaffen, mit der Möglichkeit betrieblicher Ausnahmen per Einzelvereinbarung oder Betriebsvereinbarung. Nach verfügbaren Quellen handelt es sich bislang um einen politischen Beschluss der Koalitionsspitzen; das Gesetzgebungsverfahren im Bundestag war zum Stand dieser Seite noch nicht abgeschlossen.
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