Gründungszuschuss und Einstiegsgeld
Es gibt zwei unterschiedliche Förderleistungen für den Schritt in die Selbstständigkeit, je nachdem, aus welchem Leistungsbezug Sie kommen. Der Gründungszuschuss (§§ 93, 94 SGB III) richtet sich an Menschen im Bezug von Arbeitslosengeld I und wird von der Agentur für Arbeit gezahlt. Das Einstiegsgeld (§ 16b SGB II) richtet sich an Beziehende von Grundsicherungsgeld (bis 30.6.2026 Bürgergeld) und wird vom Jobcenter gezahlt. Beide sind Ermessensleistungen – es besteht kein Rechtsanspruch, auch wenn Sie alle formalen Voraussetzungen erfüllen.
- Beratungstermin vereinbarenSprechen Sie vor Aufnahme der Selbstständigkeit mit der Agentur für Arbeit (Gründungszuschuss) bzw. dem Jobcenter (Einstiegsgeld). Der Antrag muss vor Beginn der Tätigkeit gestellt werden, nachträgliche Anträge sind ausgeschlossen.
- Tragfähigkeit nachweisenBereiten Sie für den Gründungszuschuss einen Businessplan, Kapitalbedarfs- und Finanzierungsplan sowie eine Rentabilitätsvorschau vor.
- Stellungnahme einholen (Gründungszuschuss)Eine fachkundige Stelle – etwa IHK, Handwerkskammer, ein Fachverband oder ein Kreditinstitut – bestätigt die Tragfähigkeit Ihres Vorhabens (§ 93 Abs. 2 SGB III).
- Antrag Phase 1 stellenReichen Sie den Antrag vor Aufnahme der Tätigkeit ein und warten Sie die Bewilligung ab.
- Antrag Phase 2 stellen (Gründungszuschuss)Nach Ablauf der ersten sechs Monate stellen Sie einen gesonderten Antrag für die Anschlussförderung und weisen die tatsächliche Geschäftstätigkeit nach (§ 94 Abs. 2 SGB III).
- Einstiegsgeld beim Jobcenter beantragenGrundsicherungsgeld-Beziehende beantragen das Einstiegsgeld direkt beim Jobcenter; die Höhe wird nach der Einstiegsgeldverordnung anhand der Dauer der Arbeitslosigkeit und der Bedarfsgemeinschaft berechnet.
- Ein Antrag nach Aufnahme der Tätigkeit kommt zu spät – beide Leistungen müssen vor Beginn der Selbstständigkeit beantragt werden.
- Der 150-Tage-Restanspruch wird am Tag der Gründung geprüft, nicht früher – planen Sie den genauen Zeitpunkt sorgfältig.
- Der Antrag für Phase 2 des Gründungszuschusses wird oft vergessen: Es gibt keine automatische Verlängerung, ein gesonderter Antrag ist zwingend.
- Beide Leistungen sind Ermessensleistungen – eine Ablehnung ist auch bei erfüllten formalen Voraussetzungen möglich.
- Gründungszuschuss und Einstiegsgeld werden häufig verwechselt, obwohl sie unterschiedlichen Rechtskreisen (SGB III/Arbeitsagentur bzw. SGB II/Jobcenter) mit unterschiedlichen Voraussetzungen angehören.
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Rechtsnatur: Ermessensleistungen
Sowohl der Gründungszuschuss als auch das Einstiegsgeld sind ausdrücklich „Kann“-Leistungen ohne Rechtsanspruch. Die Bundesagentur für Arbeit weist auf ihrer Website ausdrücklich darauf hin, dass kein Rechtsanspruch besteht.
Fachkundige Stelle
§ 93 Abs. 2 Nr. 2 SGB III nennt als fachkundige Stellen insbesondere Industrie- und Handelskammern, Handwerkskammern, berufsständische Kammern, Fachverbände und Kreditinstitute. Sie prüfen die Tragfähigkeit anhand von Businessplan und Rentabilitätsvorschau – eine Stellungnahme braucht Vorlauf, sollte also frühzeitig eingeholt werden.
Unterschied der Rechtskreise
Der Gründungszuschuss ist eine Versicherungsleistung der Arbeitslosenversicherung mit Voraussetzung eines ALG-I-Restanspruchs. Das Einstiegsgeld ist eine steuerfinanzierte Grundsicherungsleistung mit Voraussetzung der Hilfebedürftigkeit im Grundsicherungsgeld-Bezug; eine Mindestrestanspruchsdauer wie beim ALG I gibt es hier nicht.
Ergänzendes Instrument: § 16c SGB II
Für bereits bestehende Selbstständige im Grundsicherungsgeld-Bezug gibt es zusätzlich „Leistungen zur Eingliederung von Selbstständigen“ (§ 16c SGB II) – etwa Zuschüsse oder Darlehen für notwendige Sachgüter sowie Coaching. Das ist keine Gründungsförderung, sondern eine separate, ergänzende Leistung. Ein in Sekundärquellen genannter Höchstbetrag von rund 5.000 € für Sachleistungen konnte in der Recherche nicht am Gesetzestext selbst verifiziert werden und ist daher als nicht abschließend bestätigt zu behandeln.
Höhe des Einstiegsgelds
Die genaue Höhe ist nicht im Gesetzestext selbst beziffert, sondern wird per Einstiegsgeldverordnung anhand der Dauer der Arbeitslosigkeit und der Bedarfsgemeinschaftsgröße bestimmt (Verordnungsermächtigung in § 16b Abs. 3 SGB II). Die Bundesagentur für Arbeit nennt auf ihrer Website als Praxisangabe „höchstens 50 Prozent des maßgebenden Regelbedarfs“ – dies ist eine Verwaltungsangabe und keine wörtliche Gesetzesformulierung; der genaue Verordnungstext wurde in dieser Recherche nicht im Volltext geprüft.
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