Elternzeit: Anspruch, Dauer, Übertragbarkeit und Anmeldung
Elternzeit ist Ihr individueller Anspruch gegenüber dem Arbeitgeber, für die Betreuung Ihres Kindes unbezahlt von der Arbeit freigestellt zu werden – unabhängig davon, ob und in welcher Höhe Sie Elterngeld beziehen. Jeder Elternteil hat einen eigenen Anspruch von insgesamt bis zu drei Jahren je Kind. Bis zu 24 Monate davon können Sie sich für die Zeit zwischen dem 3. und 8. Geburtstag des Kindes aufsparen, allerdings nur mit Zustimmung des Arbeitgebers für den Zeitraum ab dem 3. Geburtstag.
Anders als Mutterschutz muss Elternzeit aktiv und fristgerecht angemeldet werden: für den Zeitraum bis zum 3. Geburtstag mindestens 7 Wochen, für den Zeitraum danach mindestens 13 Wochen vor Beginn, jeweils in Textform (seit 1. Mai 2025 reicht eine E-Mail).
- Zeiträume planenLegen Sie fest, welche Zeiträume Sie und ggf. der andere Elternteil jeweils in Elternzeit gehen möchten – bis zu drei Zeitabschnitte je Elternteil sind ohne Zustimmung des Arbeitgebers möglich.
- Fristgerecht in Textform anmeldenMelden Sie die Elternzeit in Textform (seit 1. Mai 2025 reicht eine E-Mail, § 16 Abs. 1 BEEG) unter Einhaltung der 7- bzw. 13-Wochen-Frist beim Arbeitgeber an. Bewahren Sie einen Nachweis des Zugangs auf.
- Verbindlich festlegenLegen Sie sich gleichzeitig für die ersten zwei Jahre verbindlich fest – eine spätere einseitige Änderung ist nur mit Zustimmung des Arbeitgebers oder in engen Ausnahmefällen möglich.
- Übertragung dokumentierenWenn Sie einen Anteil auf die Zeit nach dem 3. Geburtstag übertragen möchten, klären und dokumentieren Sie die Zustimmung des Arbeitgebers ausdrücklich.
- Elterngeld separat beantragenDenken Sie daran, dass die Anmeldung der Elternzeit beim Arbeitgeber den Elterngeldantrag bei der Elterngeldstelle nicht ersetzt – beides muss getrennt erfolgen.
- Ein eigenständiger bezahlter „Vaterschaftsurlaub“ bzw. eine „Familienstartzeit“ von 10 Arbeitstagen rund um die Geburt – wie ihn die EU-Vereinbarkeitsrichtlinie (EU) 2019/1158 seit August 2022 für Partner/zweite Elternteile vorschreibt – ist in Deutschland für Beschäftigte in der Privatwirtschaft und im öffentlichen Dienst (Tarifbeschäftigte) nach aktuellem Kenntnisstand (September 2026) weiterhin NICHT gesetzlich eingeführt. Die ursprüngliche EU-Vertragsverletzung wegen der Richtlinie insgesamt wurde 2023 eingestellt, weil Deutschland andere Teile umgesetzt hat; die im Koalitionsvertrag 2021 angekündigte „Familienstartzeit“ wurde mehrfach verschoben und ist nach vorliegenden Informationen nicht Teil der aktuellen Koalitionsvereinbarung. Verlassen Sie sich für einen bezahlten Sonderurlaub rund um die Geburt nicht auf diese Seiten, sondern prüfen Sie tarifliche oder betriebliche Regelungen sowie ggf. § 616 BGB (kurzzeitige unverschuldete Verhinderung) im Einzelfall.
- Für Bundesbeamtinnen und -beamte hat das Verwaltungsgericht Köln am 11. September 2025 (Az. 15 K 1556/24) entschieden, dass sich diese unmittelbar auf die EU-Richtlinie berufen können und einen Anspruch auf 10 Tage bezahlten Vaterschaftsurlaub haben, weil der Staat als Dienstherr die Richtlinie nicht fristgerecht umgesetzt hat. Der Bund hat Berufung eingelegt; das Verfahren war beim Oberverwaltungsgericht Nordrhein-Westfalen zum Stand dieser Recherche noch nicht rechtskräftig entschieden. Diese Rechtsprechung gilt nach der zugrunde liegenden Begründung (unmittelbare Wirkung von Richtlinien gegenüber dem Staat als Arbeitgeber) grundsätzlich nur für Beamtinnen und Beamte, nicht für Beschäftigte privater Arbeitgeber.
- Die Aufteilung der Elternzeit in mehr als drei Zeitabschnitte je Elternteil ist nur mit Zustimmung des Arbeitgebers möglich (§ 16 Abs. 1 Satz 6 BEEG).
- Für Beamtinnen und Beamte des Bundes gilt anstelle des BEEG die Mutterschutz- und Elternzeitverordnung (MuSchEltZV), für Landesbeamtinnen und -beamte die jeweilige Landesverordnung – die Grundprinzipien ähneln dem BEEG, es gibt aber abweichende Verfahrensregeln.
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Anspruchsvoraussetzungen
Nach § 15 BEEG haben Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer Anspruch auf Elternzeit, wenn sie mit ihrem Kind in einem Haushalt leben und es selbst betreuen und erziehen. Der Anspruch besteht unabhängig von der Betriebsgröße und der Dauer der Betriebszugehörigkeit und kann von beiden Elternteilen gleichzeitig oder abwechselnd genutzt werden.
Übertragbarkeit auf die Zeit nach dem 3. Geburtstag
Seit der BEEG-Reform 2015 können bis zu 24 Monate der insgesamt drei Jahre Elternzeit auf den Zeitraum zwischen dem 3. und 8. Geburtstag des Kindes übertragen werden (§ 15 Abs. 2 Satz 4 BEEG). Für diesen übertragenen Teil ist jedoch die Zustimmung des Arbeitgebers erforderlich, die dieser nur aus dringenden betrieblichen Gründen innerhalb von acht Wochen ablehnen kann.
Der fehlende „Vaterschaftsurlaub“ – Rechtslage und offene Fragen
Die EU-Richtlinie (EU) 2019/1158 verlangt seit dem 2. August 2022 mindestens 10 Arbeitstage bezahlten Urlaub für Väter bzw. gleichgestellte zweite Elternteile rund um die Geburt, unabhängig vom regulären Elternzeit- und Elterngeldsystem. Die ursprüngliche EU-Vertragsverletzung gegen Deutschland wurde von der EU-Kommission zum 1. Juni 2023 eingestellt, nachdem Deutschland mit dem Vereinbarkeitsrichtlinien-Umsetzungsgesetz (VRUG, in Kraft seit 24.12.2022) andere Teile der Richtlinie umgesetzt hatte – ausgerechnet der bezahlte Sonderurlaub rund um die Geburt selbst wurde dabei nach vorliegenden Informationen nicht eingeführt. Die 2021 im Koalitionsvertrag angekündigte zweiwöchige „Familienstartzeit“ blieb mehrfach aus Kostengründen unumgesetzt. Für Bundesbeamtinnen und -beamte hat das VG Köln im September 2025 einen unmittelbaren Anspruch aus der Richtlinie bejaht (Az. 15 K 1556/24); der Bund ist in Berufung gegangen, eine rechtskräftige Entscheidung lag zum Stand dieser Seite noch nicht vor. Diese Frage ist daher politisch und rechtlich noch nicht endgültig geklärt und sollte vor einer wichtigen Entscheidung aktuell bei einer Beratungsstelle oder Gewerkschaft nachgefragt werden.
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