Wegweiser Trennung & Scheidung English
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Trennungsunterhalt und nachehelicher Unterhalt

Während der Trennung gilt ein großzügigerer Unterhaltsanspruch als nach der Scheidung – danach muss grundsätzlich jede und jeder wieder für sich selbst sorgen.

Trennungsunterhalt Nachehelicher Unterhalt Betreuungsunterhalt Aufstockungsunterhalt § 1361 BGB § 1570 BGB § 1578b BGB
Kurz erklärt

Ab der Trennung kann der wirtschaftlich schwächere Ehegatte Trennungsunterhalt verlangen (§ 1361 BGB). Der Maßstab ist bewusst großzügig: Sie müssen grundsätzlich noch keine Erwerbstätigkeit aufnehmen oder ausweiten, die Sie während der Ehe nicht hatten – die Ehe soll nicht durch finanzielle Not sofort erzwungen beendet werden.

Nach der Scheidung gilt dagegen der Grundsatz der Eigenverantwortung (§ 1569 BGB): Jede und jeder soll grundsätzlich selbst für den eigenen Unterhalt sorgen. Nachehelicher Unterhalt kommt nur noch in gesetzlich benannten Fällen in Betracht, etwa wegen Kinderbetreuung (§ 1570 BGB), Alter (§ 1571 BGB), Krankheit (§ 1572 BGB) oder wenn trotz Bemühens keine angemessene Erwerbstätigkeit gefunden wird (§ 1573 BGB).

Schritt für Schritt
  1. Bedarf und Bedürftigkeit klärenVergleichen Sie die Einkommen beider Ehegatten und prüfen Sie, ob eine Unterhaltslücke besteht.
  2. Trennungsunterhalt schriftlich fordernFordern Sie den Trennungsunterhalt schriftlich an, um Ihren Anspruch möglichst früh und rückwirkend abzusichern.
  3. Auskunft über Einkommen verlangenBeide Ehegatten müssen sich gegenseitig Auskunft über ihr Einkommen erteilen, um den Unterhalt zu berechnen (§ 1605 BGB).
  4. Anspruchsgrund für die Zeit nach der Scheidung prüfenKlären Sie frühzeitig, ob ein gesetzlicher Tatbestand für nachehelichen Unterhalt vorliegt (z. B. Kinderbetreuung, Alter, Krankheit, Erwerbslosigkeit).
  5. Vereinbarung oder gerichtliche KlärungEinigen Sie sich außergerichtlich oder lassen Sie den Unterhalt als Folgesache im Scheidungsverbund festsetzen.
Fristen
Keine Rückwirkung ohne Aufforderung
Unterhalt kann grundsätzlich erst ab dem Zeitpunkt verlangt werden, ab dem der andere Ehegatte zur Auskunft aufgefordert oder in Verzug gesetzt wurde bzw. ab Rechtshängigkeit§ 1613 BGB
Bis zur Rechtskraft der Scheidung
Trennungsunterhalt wird grundsätzlich bis zur Rechtskraft der Scheidung geschuldet – danach gelten die engeren Regeln des nachehelichen Unterhalts§ 1361 BGB, §§ 1570 ff. BGB
Achtung – häufige Fehler
  • Nachehelicher Unterhalt ist kein Automatismus – ohne einen der gesetzlich benannten Gründe endet die Unterhaltspflicht mit der Scheidung.
  • Auch ein bestehender Anspruch kann zeitlich und der Höhe nach begrenzt werden, wenn eine unbegrenzte Fortdauer unbillig wäre (§ 1578b BGB) – etwa bei kurzer Ehedauer oder guter eigener Erwerbsfähigkeit.
  • Wer den Unterhalt nicht rechtzeitig schriftlich fordert, verschenkt oft rückwirkende Ansprüche.
  • Für minderjährige und privilegiert volljährige Kinder gilt eine eigene, vorrangige Unterhaltspflicht – siehe die Themenseite zum Kindesunterhalt.
Vertiefung · Rechtsgrundlagen, Zahlen und Praxis – für Beratung und Fachkräfte

Trennungsunterhalt (§ 1361 BGB)

Der Trennungsunterhalt soll den ehelichen Lebensstandard während der Trennungszeit übergangsweise sichern. Erwerbsobliegenheiten sind hier zurückhaltender als beim nachehelichen Unterhalt: Eine Erwerbstätigkeit, die während des Zusammenlebens nicht ausgeübt wurde, muss im ersten Trennungsjahr in der Regel nicht aufgenommen werden, soweit dies nach den ehelichen Lebensverhältnissen und der Dauer des Getrenntlebens nicht erwartet werden kann.

Eigenverantwortung nach der Scheidung (§ 1569 BGB)

Mit der Scheidung endet der eheliche Solidaritätsgedanke weitgehend. Nachehelicher Unterhalt ist gesetzlich als Ausnahme konzipiert und setzt einen der in §§ 1570–1576 BGB genannten Gründe voraus, u. a.:

  • Betreuungsunterhalt (§ 1570 BGB) wegen der Pflege oder Erziehung eines gemeinsamen Kindes, mindestens bis zum dritten Geburtstag des Kindes, darüber hinaus nach Billigkeitsgesichtspunkten;
  • Unterhalt wegen Alters (§ 1571 BGB), wenn von der geschiedenen Person bei Scheidung wegen ihres Alters keine Erwerbstätigkeit mehr erwartet werden kann;
  • Unterhalt wegen Krankheit oder Gebrechen (§ 1572 BGB);
  • Unterhalt wegen Erwerbslosigkeit (§ 1573 Abs. 1 BGB) oder wegen unzureichenden Einkommens trotz angemessener Erwerbstätigkeit (Aufstockungsunterhalt, § 1573 Abs. 2 BGB).

Begrenzung und Befristung (§ 1578b BGB)

Auch ein dem Grunde nach bestehender nachehelicher Unterhaltsanspruch kann nach Billigkeitsgesichtspunkten der Höhe nach herabgesetzt und/oder zeitlich befristet werden, insbesondere wenn eine unbegrenzte Fortdauer angesichts der ehebedingten Nachteile unbillig wäre.

Wer ist zuständig
  • Familiengericht (als Folgesache oder gesondertes Verfahren)
Weiterlesen
Kindesunterhalt und Düsseldorfer Tabelle Scheidungsantrag und Ablauf des Verfahrens Steuerliche Folgen von Trennung und Scheidung

Kurz gefragt

Worum geht es bei „Trennungsunterhalt und nachehelicher Unterhalt“?
Während der Trennung gilt ein großzügigerer Unterhaltsanspruch als nach der Scheidung – danach muss grundsätzlich jede und jeder wieder für sich selbst sorgen.
Welche Fristen und Zahlen sind wichtig?
  • Keine Rückwirkung ohne Aufforderung: Unterhalt kann grundsätzlich erst ab dem Zeitpunkt verlangt werden, ab dem der andere Ehegatte zur Auskunft aufgefordert oder in Verzug gesetzt wurde bzw. ab Rechtshängigkeit (§ 1613 BGB)
  • Bis zur Rechtskraft der Scheidung: Trennungsunterhalt wird grundsätzlich bis zur Rechtskraft der Scheidung geschuldet – danach gelten die engeren Regeln des nachehelichen Unterhalts (§ 1361 BGB, §§ 1570 ff. BGB)
Was sollte ich zuerst tun?
  • Bedarf und Bedürftigkeit klären: Vergleichen Sie die Einkommen beider Ehegatten und prüfen Sie, ob eine Unterhaltslücke besteht.
  • Trennungsunterhalt schriftlich fordern: Fordern Sie den Trennungsunterhalt schriftlich an, um Ihren Anspruch möglichst früh und rückwirkend abzusichern.
  • Auskunft über Einkommen verlangen: Beide Ehegatten müssen sich gegenseitig Auskunft über ihr Einkommen erteilen, um den Unterhalt zu berechnen (§ 1605 BGB).
Worauf muss ich achten?
  • Nachehelicher Unterhalt ist kein Automatismus – ohne einen der gesetzlich benannten Gründe endet die Unterhaltspflicht mit der Scheidung.
  • Auch ein bestehender Anspruch kann zeitlich und der Höhe nach begrenzt werden, wenn eine unbegrenzte Fortdauer unbillig wäre (§ 1578b BGB) – etwa bei kurzer Ehedauer oder guter eigener Erwerbsfähigkeit.
  • Wer den Unterhalt nicht rechtzeitig schriftlich fordert, verschenkt oft rückwirkende Ansprüche.
Belege
  • §§ 1361, 1569–1578b, 1605, 1613 BGB (gesetze-im-internet.de)
Stand

Stand: September 2026. Quellen und Methodik

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